Der Knackpunkt ist bisher beim Hosting zu suchen: PHP ist bei praktisch jedem Hoster auch im kleinsten Paket vertreten, Hoster mit Ruby im Angebot gehören immer noch ins Segment Profi Webhosting. Dieses Ungleichgewicht verändert sich nur langsam, da der Markt bisher noch keinen ausgeprägten Bedarf an Ruby-Hostern zeigt. Das liegt teilweise sicher auch daran, dass Ruby nicht so „nachsichtig“ ist wie PHP. Programmierer, die dank PHP einen eher laxen Programmstil entwickelt haben, können sich mit Ruby schwer tun. Andererseits führt der höhere Anspruch, den Ruby an die Entwickler stellt, auch zu qualitativ besseren Programmen.

Natürlich kann Ruby kein Allheilmittel für die Sicherheit und Stabilität webbasierter Anwendungen sein, aber auf jeden Fall stellt es einen nützlichen Baustein einer robusten, verlässlichen Infrastruktur dar – wenn man den richtigen Anbieter wählt. Im Profi Webhosting zeigt sich dank seiner höheren Komplexität bislang noch nicht der massive Preisdruck wie beim „normalen“ Webhosting. Spezialitäten wie Ruby Hosting oder auch Kombinationen von Webhosting und Entwicklungsumgebung, zum Beispiel Eclipse, Bugzilla und SVN Hosting als Komplettpaket fordern auch den Hoster heraus.

Hoster in der Zwickmühle

Über den Preis kann sich der Anbieter beim Profi Webhosting also nicht von der Konkurrenz absetzen. Die logische Konsequenz: Starke Kundenorientierung und hohe Flexibilität sind das A und O für einen erfolgreichen Hoster in diesem Segment. Auch die Mitarbeiter im Support sehen sich hohen Anforderungen gegenüber. Zum einen erwarten Kunden bedingt durch den höheren Preis einen erstklassigen Service, zum anderen stellt sich auch das Niveau der eingehenden Fragen und Problemberichte als deutlich gehoben dar. Immerhin sind die Nutzer in der Regel selber Entwickler und so in der Lage, viele Probleme selbst zu beheben. Für den Hoster verbleiben dann „nur noch“ die hartnäckigen Probleme, deren Lösung durchaus auch für den Support eine Herausforderung darstellen kann.

Für den Entwickler selbst stellt solch ein Profi Webhosting Anbieter eine wahre Fundgrube neuer Möglichkeiten dar: Die Kombination von Laufzeitumgebung, Entwicklungsumgebung und Webhostingpaket bietet die Möglichkeit, die gesamte Entwicklung webbasiert zu gestalten. Damit wird die Bindung an einen bestimmten Arbeitsplatz weitgehend aufgehoben und auch die Bildung von internationalen Arbeitsgruppen ist durch das überall verfügbare Internet machbar. Allerdings haben viele Firmen diese erheblichen Vorteile bislang noch nicht erkannt – die Vorreiter in diesem Bereich sind Einzelentwickler, Teams aus Enthusiasten und Open-Source-Entwicklern sowie kleine, agile Softwareschmieden. Die erfolgreiche Besetzung zahlreicher kleiner Marktnischen ist der Lohn für den Mut, neue Wege zu beschreiten.

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Dabei erreicht man schnell die Grenzen herkömmlicher Hosting-Angebote – oder stößt in ganz neue, ungeahnte Preisregionen vor, wenn einem gleich ein kompletter Rootserver verkauft wird –  obwohl man bei einem vernünftigen Anbieter aus der Sparte Profi Webhosting ein wesentlich günstigeres und besser auf die eigenen Anforderungen abgestimmtes Paket erhalten könnte. Wie so oft im Leben gilt es also auch hier, zunächst möglichst viele Informationen einzuholen und sich über die eigenen Anforderungen bewusst zu werden.

Dazu gehört nicht nur eine Bestandsaufnahme des aktuellen Bedarfs sondern auch ein kleiner Blick in die Zukunft. Nicht alles ist planbar, soviel ist sicher – dennoch bringt die Einbeziehung der Entwicklungsrichtung klare Vorteile mit sich. Beispielsweise lässt sich von vorn herein ein Hostingpaket wählen, dass einen guten Kompromiss zwischen Kosten und Erweiterbarkeit bringt. Gerade beim Profi Webhosting zeichnen sich gute Anbieter durch flexible Migrationsmöglichkeiten aus – ohne viel Umstände kann bei Bedarf variabel auf- und abgerüstet werden. Möglich machen dies vor allem cloudbasierte Dienste, mit denen auch Spezialitäten wie Subversion Hosting oder eine komplette webbasierte Entwicklungsumgebung reibungslos den aktuellen Anforderungen angepasst werden können.

Hostingdienste in Eigenregie

Natürlich lassen sich all diese Dienste auch in Eigenregie betreiben, das kostet auf den ersten Blick nur einmalig für die Anschaffung der Hardware. Vergessen wird dabei gerne, dass die Einrichtung ebenfalls Zeit benötigt, und auch während der gesamten Nutzungsdauer fortlaufender Wartungsaufwand erforderlich ist, um einen sicheren, stabilen Betrieb zu gewährleisten. So wird aus der „Kleinigkeit“ schnell ein Vollzeitjob, der die Konzentration auf die eigenen Kernkompetenzen stört und effektives Arbeiten nachhaltig behindert. Diese tatsächlich anfallenden Kosten werden gerne ignoriert, wenn es um die Abwägung geht, einen externen Dienstleister zu beauftragen oder eine eigene Lösung auf die Beine zu stellen.

Spätestens wenn durch einen Konfigurationsfehler wichtige Daten unwiederbringlich verloren gehen, kommt das böse Erwachen. In letzter Zeit häufen sich auch die virtuellen Einbrüche und Diebstähle bei Firmen, deren Server nicht ausreichend abgesichert sind. So können Firmengeheimnisse entwendet werden ohne dass es jemand bemerkt. Mit einem verlässlichen Partner, dessen Kernkompetenz das Profi Webhosting ist, lässt sich dieses Risiko zu sehr moderaten Kosten minimieren. Trotz des großen Leistungsumfangs sind die Preise dank eines gesunden Wettbewerbs in diesem Marktsegment erfreulich niedrig, so dass selbst für Einzelentwickler diese Alternative zum Eigenbetrieb immer attraktiver wird.

Dies gilt umso mehr für Entwickler, die hauptsächlich für Windows-Plattformen entwickeln, denn die meisten der gängigen Werkzeuge von Versionsverwaltung bis Bugtracker sind zwar theoretisch plattformunabhängig konzipiert, können aber ihre Wurzeln in der Welt von Linux, Unix und Co. Kaum verhehlen. Auch der Großteil aller verfügbaren Dokumentation orientiert sich in erster Linie an den dort etablierten Standards und Verfahrensweisen – zumindest was die Serverseite anbelangt. Bei den Clients, egal ob als eigenständige Anwendung oder in die Entwicklungsumgebung integriert, sieht es deutlich besser aus: Hier gibt es deutlich weniger Unterschiede im Komfort bei den unterschiedlichen Betriebssystemen.

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Ebenso wie bei PHP benötigt man für Webanwendungen mit Ruby einen entsprechend ausgerüsteten Webserver. Bei den Billighostern sucht man entsprechende Angebote bislang meist vergebens, was sicherlich auch daran liegt, dass dort argumentiert wird, man habe ja PHP im Angebot. Taugliche Angebot mit Ruby an Bord finden sich meist im Segment Profi Webhosting, oft im Kielwasser weiterer spezialisierter Angebote, wie etwa Subversion zur Versionsverwaltung. Dort erhält man auch schon für kleines Geld ein gut abgerundetes Paket, mit dem die ersten Schritte in der neuen Sprache keine Probleme mehr aufwerfen.

Mit RubyGems Pakete installieren

Ein wichtiger Punkt gegenüber PHP ist das integrierte Paketsystem von Ruby, RubyGems oder kurz einfach Gems genannt. Ähnlich wie bei gängigen Linuxdistributionen lassen sich hier über ein standardisiertes System zusätzliche Module mit neuen Funktionen herunterladen und einbinden. So erspart man sich ein großes Versionschaos und ähnliche Probleme, wie sie bei Projekten ohne Paketsystem immer wieder auftreten. Bestenfalls kümmert sich der Anbieter im Hintergrund ohnehin darum, das System aktuell zu halten – Service wie man ihn bei Billighostern oft schmerzlich vermisst, wenn man ihn einmal braucht.

Zur Entwicklung der eigenen Webanwendungen empfiehlt es sich auf jeden Fall, von modernen Systemen zur Quellcodeverwaltung Gebrauch zu machen. Häufig findet man im Segment Profi Webhosting neben Angeboten für Ruby Hosting auch Angebote für weitere Sprachen und Webanwendungen, beispielsweise Java, Git oder Eclipse. Im Bereich der Versionsverwaltung ist hier häufig Subversion (SVN) vertreten, so dass man sich ein separates Paket für die Quellcodeverwaltung sparen kann und alles aus einer Hand erhält. Git Hosting wird zwar auch immer beliebter, ist für Einzelentwickler jedoch ein Kaliber, das durch seine Komplexität eher bremst als fördert. Für verteilte Teams ist es hingegen deutlich angenehmer in der Nutzung als Subversion. Die Empfehlung hier ist ganz klar: Einlesen und eine fundierte Entscheidung treffen.

Doch mit der Wahl zwischen SVN Hosting und Git Hosting ist noch nicht die letzte Entscheidung in Sachen Profi Webhosting gefallen. Ganz nach den individuellen Vorlieben können auch weitere Bausteine moderner Softwareentwicklung mit ins Paket aufgenommen werden: Etwa ein Bugtracker wie Bugzilla oder auch Werkzeuge zur Projektverwaltung wie Trac. Bei erstklassigen Anbietern in diesem Segment findet sich praktisch alles, was man sich wünschen kann, bis hin zum kompletten Hosting der Entwicklungsumgebung, zum Beispiel Eclipse samt Subversion-Plugin auf einem Server mit Java Hosting. Damit wäre die gesamte Entwicklung ins Web ausgelagert – und so bequem von jedem Internetanschluss aus nutzbar, ganz ohne lokale Installation. Gerade für größere Teams bringt dies erhebliche Vorteile, da sich Werkzeugkonfigurationen leichter konsistent halten lassen und so Umstellungen weniger Probleme verursachen können.

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